(Text und Bild: Carolina Freitag) Jakob Freitag ist gerade einmal acht Jahre alt und doch schon fast ein alter Hase im Wettspielbetrieb des Hessischen Tennisverbands. Für unseren Club seit zwei Jahren an den Start gehend, wurde er mit dem gemischten U8-Team (zusammen mit Hiroki Hoffmeister, Olivia Sharma, Ole Bepler und Elly Kunath) in der vergangenen Medensaison Bezirks-Gruppensieger und schaffte es im vergangenen Sommer als Einzelspieler sogar ins Landesfinale der U8-Löwenkids. Nach einer Wettkampfpause im Winter und intensivem Vereinstraining unter Jürgen Schorm stand vergangene Woche das erste Highlight des Jahres 2024 auf dem Programm: Die Darmstädter Hallen-Bezirksmeisterschaften in Weiterstadt.
Selbstbewusst startete Jakob ins U8-Turnier. Sein erster Gegner Marius war ein alter Bekannter: Bereits bei den Bezirksmeisterschaften im vergangenen Sommer und beim Medenspiel in Stockstadt war man sich begegnet und wusste daher schon um die Stärken des Gegenübers. Von Beginn an agierte Jakob konzentriert und wusste seine Vor- und Rückhandschläge präzise zu platzieren – auch wenn die Ballwechsel länger dauerten. Schnell lag Jakob mit 4:0 in Führung, bevor er das erste Spiel abgeben musste – es sollte sein einziger Spielverlust in der Gruppenphase bleiben. Am Ende stand ein klares 6:1 zu Buche. Sein nächster Gegner, Thiago aus Bad König im Odenwald, blieb – trotz starker Vorhand – chancenlos gegen den nun vollends befreit aufspielenden Walldorfer. Mit 10:0 gewann Jakob das Spiel souverän und stand damit als Gruppensieger fest. Mit seiner verdienten Medaille konnte der Halbfinalist zufrieden nach Hause fahren.
Fünf Tage nach der Vorrunde wartete im Halbfinale der spielstarke und ebenfalls durch zahlreiche Löwenkids-Teilnahmen erfahrene Alexander vom TC Münster, der durch seine herausragende Bilanz von 27:1 Punkten aus drei Spielen als Favorit ins Match ging. Doch Jakob zeigte auch jetzt seine Geduld und Präzision. Trotz eines 0:1-Rückstands nach zehn Minuten Spielzeit blieb Jakob nervenstark und seinem Matchplan treu. Der Lohn: vier gewonnene Spiele in Folge und der Finaleinzug. Finalgegner Haoran von RW Darmstadt gilt als größtes U8-Talent im Bezirk und hatte bereits die letzten U8-Sommer-Bezirksmeisterschaften als Gesamtsieger für sich entscheiden können. Sichtlich beeindruckt machte Jakob gleich zu Beginn des Matches ungewohnt leichte Fehler und ermöglichte es seinem Konkurrenten einen 3:0-Vorsprung herauszuspielen. Trotz des zwischenzeitlichen Spielgewinns konnte Jakob das Spiel nicht drehen und verlor am Ende mit 1:6. Sportlich fair verstanden sich die Kontrahenten auch nach dem Wettkampf bestens und strahlten bei der Siegerehrung um die Wette.
Weitere Ergebnisse (Auswahl): Olivia Sharma Gruppenvierte (U9w), Hiroki Hoffmeister Gruppenzweiter (U9m), Johannes Freitag Achtelfinalist (U11m), Nina Crnjak Halbfinalistin (U12w), Rafael Sharma Achtelfinalist (U14m) (alle TC GW Walldorf)